Vest Aero Tech, medlem av NORDSEC Nordic Defence and Security Cluster, har fått innvilget patent i USA på en ny, luftbåren løsning for skogbrannslokking. Teknologien gjør det mulig å levere kontinuerlig vanntilførsel i utilgjengelig terreng – uten behov for bakkepersonell ved vannuttak.
Vest Aero Tech ble etablert i 2022 og arbeider med utvikling av luftbårne verktøy for beredskap og samfunnssikkerhet. Selskapet står bak den patenterte løsningen Mobile Fire Fighting Assembly (MFFA), et system utviklet spesielt for skogbranner i områder der manglende infrastruktur gjør tradisjonell innsats krevende.
– USA-patentet bekrefter at dette er en ny og egenartet tilnærming til luftbåren skogbrannslokking, og gir oss et solid fundament for videre utvikling og internasjonal satsing, sier Jacob Furnes Haram, helikopterpilot, gründer og daglig leder i Vest Aero Tech.
Systemet brukes i dag sammen med helikopter, men er også utviklet for fremtidige VTOL-plattformer, luftfartøy som kan ta av og lande vertikalt uten behov for rullebane noe som gir stor operativ fleksibilitet i områder uten vei- og landingsinfrastruktur.
Jakob Furnes Haram og Vest Aero Tech på Forsvarskonferansen 2025. Foto: Lars Bugge Aarset/NORDSEC
I motsetning til tradisjonelle punktvise vannslipp fra luften, henter MFFA vann fra nærliggende innsjøer, elver eller sjø og pumper det gjennom slangesystemer direkte til brannfronten.
Et sentralt poeng er at vannuttaket håndteres luftbårent, uten behov for mannskap ved selve vannkilden.
Mange skogbranner oppstår der man ikke kommer fram med kjøretøy, men der vann likevel finnes i terrenget.
- Ved å fjerne behovet for personell ved vannuttaket kan ressurser brukes der de har størst effekt, sier Haram.
Løsningen bidrar samtidig til økt sikkerhet for mannskapene og mer effektiv ressursbruk under krevende innsats.
- Med 500 meter slange kan vi oppnå en dekningsgrad på 81 % av hele Telemark, forteller Haram.
Eksempel: Dekningskart for Mobile Fire Fighting Assembly (MFFA) ved bruk i Telemark. Illustrasjon: Vest Aero Tech.
I tillegg til egenutviklede MFFA samarbeider Vest Aero Tech med IMS New Zealand om Cloudburst Fire Fighting Bucket, en videreutvikling av tradisjonell brannslokking med helikopter. Cloudburst-bøtten er utviklet av IMS New Zealand, og Vest Aero Tech er representant for løsningen i Europa.
Systemet er kjent for å være enkelt og robust, med blant annet multi-drop-funksjon som gjør det mulig å slippe vann i flere omganger i samme innsats. Brannbøtten kan leveres i størrelser fra 130 liter til 10 000 liter, og benyttes i dag i både sivile og militære operasjoner internasjonalt.
Vest Aero Tech understreker at Cloudburst Fire Fighting Bucket og MFFA ikke erstatter hverandre, men er utviklet for å utfylle hverandre operativt. Der bøtten egner seg for rask og fleksibel punktinnsats, er MFFA utviklet for situasjoner der det er behov for kontinuerlig vannforsyning over tid.
For å ferdigstille et kommersielt produkt samarbeider selskapet med Eker Design om videre design og industrialisering av MFFA.
Utviklingsarbeidet skjer i samarbeid med flere norske aktører, blant annet Vindel, Skogbrukets Verdiskapningsfond, Innovasjon Norge, Averøya Industripark og Salthammer Tresfjord AS.
I tillegg er Vest Aero Tech medlem i NORDSEC og deltar på Forsvarskonferansen.
Vest Aero Tech på Forsvarskonferansen 2025. Foto: Lars Bugge Aarset/NORDSEC
Vest Aero Tech har allerede utviklet en fungerende prototype av Mobile Fire Fighting Assembly. Systemet er modulært, gjenbrukbart og kan raskt flyttes mellom innsatsområder der forholdene ligger til rette for bruk.
USA-patenten regnes som en særlig viktig milepæl, ettersom det amerikanske markedet er ledende innen både luftfart, beredskap og skogbrannhåndtering. Patenten styrker selskapets posisjon i dialog med internasjonale partnere, kunder og investorer.
I tillegg til skogbrannslokking peker selskapet på flerbrukspotensial for løsningen, blant annet innen flombekjempelse og transport av vann over lange avstander.
For å ferdigstille produktet og klargjøre det for operativ bruk har Vest Aero Tech nå startet en investeringsrunde på 10 millioner kroner, og søker samtidig pilotkunder innen brann- og beredskapsmiljøet.
– Pilotkunder vil være viktige samarbeidspartnere i sluttfasen. Målet er å levere et verktøy som gir dokumenterbar effekt i reell skogbrannberedskap, sier Haram.