Forsvarskonferansens kveldsarrangement tirsdag samlet deltakerne til panelsamtale med tre sentrale mediestemmer: Veslemøy Østrem, sjefredaktør i Altinget, Anne Karin Pessl-Kleiven, ansvarlig redaktør i Forsvarets forum, og Hanne Skartveit, redaktør i VG. Samtalen ble ledet av Jan-Erik Larsen fra Kruse Larsen.
De tre redaktørene reflekterte over forsvars- og sikkerhetspolitikk. Både Skartveit og Pessl-Kleiven har gjennomført Forsvarets sjefskurs, og samtalen kombinerte dermed pressefaglig innsikt med dyp forståelse av forsvarssektoren.
Diskusjonen spente vidt, fra USAs rolle og Donald Trumps innflytelse på europeisk sikkerhet, til Norges egne forpliktelser knyttet til forsvarsløftet, økte budsjetter og balansegangen mellom investeringer og drift. Spørsmålet om hvordan Norge best kan møte NATOs behov samtidig som man ivaretar nasjonale og næringspolitiske interesser ble også fremhevet.
– Historisk har forsvarspolitikk vært næringspolitikk, distriktspolitikk. Vi bør greie å knytte sammen Norges behov med NATOs behov med næringslivets behov, sa Veslemøy Østrem.
Medienes plass i totalforsvaret
Panelet drøftet også hvordan mediene selv spiller en rolle i beredskapen. – Pressen er en del av totalforsvaret, understreket Østrem. Hun trakk frem hvordan holdninger til beredskap varierer i landet: – Det er nok ingen i Finnmark som ikke har vann i boden, sa hun, og pekte på at denne tankegangen er langt mindre utbredt andre steder i Norge.
Anne Karin Pessl-Kleiven fremhevet betydningen av materiellanskaffelser og hvordan forsvarssektoren må planlegge langsiktig for å sikre både beredskap og leveranser.
Behov for tempo – men også grundighet
Hanne Skartveit understreket at hun ser frem til å høre mer fra politisk ledelse om hvordan de vil møte de langsiktige utfordringene: – Jeg ser frem til å høre forsvarsministerens svar på dette.
Panelet berørte også balansen mellom tempo og grundighet i forsvarsdiskusjonen, med henvisning til tidligere uttalelser fra hærsjefen: – Hærsjefen har uttalt heller fort enn riktig. Gjelder dette fortsatt? spurte Veslemøy Østrem retorisk.
Kveldsarrangementet, som også bød på musikk og sosialt samvær, ga rom for en åpen diskusjon om medienes rolle i en tid preget av økt oppmerksomhet rundt sikkerhetspolitikk, Ukraina-krigen og forsvarspolitikkens plass i samfunnsdebatten.